Che cos’è la cataratta?
La cataratta è un’opacizzazione del cristallino, la lente indispensabile per mettere a fuoco le immagini sulla retina che si trova dietro alla parte colorata dell’occhio, l’iride.
In più del 95% dei casi la cataratta è associata all’invecchiamento e viene, perciò, detta senile. Le cataratte giovanili, invece, hanno un’origine congenita o possono essere causate da farmaci, traumi e malattie agli occhi o sistemiche.
La cataratta può essere risolta con un intervento chirurgico.
Quali sono le cause della cataratta?
In genere la cataratta è causata dall’aggregazione e dall’ossidazione delle proteine del cristallino, un processo noto e diffuso in tutto l’organismo che progredisce con l’invecchiamento. Per questo motivo il 90% degli individui di età superiore ai 75 anni soffre di cataratta. Altre possibili cause sono l’esposizione prolungata ai raggi ultravioletti, il diabete e il fumo.
Quali sono i sintomi della cataratta?
Il sintomo principale è l’annebbiamento progressivo, a volte con abbagliamento alla luce frontale, sdoppiamento delle immagini e talvolta un iniziale curioso miglioramento della vista. Pertanto è consigliata una visita oculistica periodica oltre i 60 anni di età, anche in assenza di sintomatologia specifica.
Come può essere individuata la cataratta?
Le metodiche utilizzate per diagnosticare la cataratta sono: esame biomicroscopico completo con lampada a fessura ed esame completo della refrazione e della acutezza visiva.
Se lo specialista ipotizza di intervenire chirurgicamente per curare questa malattia dell’occhio, possono essere prescritti altri esami quali:
- ecobiometria;
- biomicroscopia dell’endotelio corneale;
- ecografia bulbare;
- eventuali esami retinici (fluorangiografia – tomografia OCT);
- topografia e tomografia corneale;
- campimetria computerizzata e pachimetria corneale;
- valutazione della motilità con visita ortottica.
Come si può curare la cataratta?
L’intervento chirurgico della cataratta viene eseguito quando la vista appare molto offuscata a causa della progressiva opacizzazione del cristallino. La soluzione chirurgica è l’unica in grado di guarire una cataratta, non esiste infatti alcuna cura farmacologica in grado di far regredire questa patologia dell’occhio.
L’intervento chirurgico della cataratta viene svolto in regime ambulatoriale o in day hospital, mediante anestesia topica, eseguita inserendo gocce di anestetico direttamente sulla superficie oculare.
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